إدوارد هيث

إدوارد هيث (بالإنجليزية: Edward Heath)‏ سياسي بريطاني من حزب المحافظين (9 يوليو 1916-17 يوليو 2005). تولى رئاسة الوزراء في بريطانيا من 19 يونيو 1970 إلى 4 مارس 1974، وكزعيم حزب المحافظين من 1965 إلى 1975. كان داعماً قوياً للمجتمعات الأوروبية، وبعد الفوز في التصويت الحاسم في مجلس العموم من 336 إلى 244، قاد المفاوضات التي بلغت ذروتها بانضمام بريطانيا إلى المجتمعات الأوروبية في 1 يناير 1973. كاتب السيرة جون كامبل قال أنها كانت، "أفضل ساعة لي هيث". على الرغم من أنه أعتزم أن يكون مبتكراً كرئيس للوزراء، فإن حكومته عانت من صعوبات اقتصادية، بما في ذلك ارتفاع معدلات التضخم وإضرابات التي لم يتمكن من السيطرة عليها. قاد حزبه للهزيمة من قبل حزب العمال مرتين في عام 1974. أصبح خصم قوي لمارغريت ثاتشر، الذي حلت محله كزعيم للحزب في عام 1975.

كانت أصول هيث السفلى من الطبقة المتوسطة غير عادية تماماً بالنسبة لزعيم حزب المحافظين. ومع ذلك، كان قائدا في السياسة الطلابية في جامعة أوكسفورد، وارتفع إلى رتبة مقدم في الحرب العالمية الثانية. عمل لفترة وجيزة في الخدمة المدنية، لكنه استقال من أجل الترشح للبرلمان، وانتخب لبيكسلي في الانتخابات العامة عام 1950. وكان رئيس السوط من 1955 إلى 1959. بعد أن انضم إلى مجلس الوزراء كوزير للعمل في عام 1959، تم ترقيته إلى اللورد بريفي وأصبح فيما بعد رئيس مجلس التجارة. انتخب هيث زعيم الحزب المحافظ في عام 1965؛ واحتفظ بهذا المنصب رغم خسارته للانتخابات العامة لعام 1966.

أصبح هيث رئيس الوزراء بعد فوزه في انتخابات عام 1970. في عام 1971 أشرف على تعشرية النقود البريطانية، وفي عام 1972 اصلح نظام الحكم المحلي في بريطانيا، والحد من عدد من السلطات المحلية وخلق عدد من المدن الكبرى الجديدة. وربما كان الأمر الأكثر أهمية هو أنه أخذ بريطانيا إلى السوق الأوروبية المشتركة في عام 1973. كما أشرفت رئاسة هيث على ارتفاع الاضطرابات في أيرلندا الشمالية، مع تعليق برلمان ستورمونت وفرض الحكم البريطاني المباشر. ولم تنجح المحادثات الغير الرسمية مع مندوبي الجيش الجمهوري الأيرلندي المؤقت، كما كان اتفاق سونينغديل لعام 1973، الذي قاد برلمانيين حزب ألستر الوحدوي إلى الانسحاب من سوط المحافظين.

كما حاول هيث كبح نقابات العمال مع قانون العلاقات الصناعية لعام 1971، معرباً عن أمله في إلغاء قيود الاقتصاد والتنقل من الضرائب المباشرة إلى الضرائب غير المباشرة. لكن، ارتفاع البطالة في عام 1972 أدى إلى إعادة تشكيل الاقتصاد؛ فقد حاول السيطرة على التضخم المرتفع الناتج عن سياسة الأسعار والدخل. أدى إضرابان من عمال المناجم، في عام 1972 وفي بداية عام 1974، إلى إضرار الحكومة؛ وأدى هذا الأخير إلى تنفيذ أسبوع الأيام الثلاثة للحفاظ على الطاقة. وكان هيث قد دعا في نهاية المطاف إلى اجراء انتخابات لشهر فبراير عام 1974 للحصول على تفويض لمواجهة مطالب عمال المناجم إلا أنه أفضى بدلاً من ذلك إلى برلمان معلق حيث حصل حزب العمال على اربعة مقاعد اخرى من المحافظين رغم حصوله على عدد اقل من الاصوات. استقال هيث كرئيس للوزراء بعد محاولة عبثة لتشكيل تحالف مع الحزب الليبرالي. وعلى الرغم من خسارته انتخابات عامة ثانية في أكتوبر من ذلك العام، تعهد بمواصلة قيادة حزبه. في فبراير 1975، تحدت مارغريت ثاتشر وهزمته للفوز على القيادة.

عاد هيث إلى المقاعد الخلفية في البرلمان، وأصبح ناقد نشطً لسياسات تاتشر. وظل في البرلمان حتى تقاعده في انتخابات عام 2001 التي كان أباً لمجلس العموم خلال سنواته التسع الأخيرة. خارج السياسة، كان هيث صاحب يخت من الطراز العالمي وموسيقي موهوب. توفي في عام 2005. وكان واحداً من أربعة رؤساء وزراء بريطانيين لم يتزوجوا أبداً.

وفي أغسطس 2015، أعلنت شرطة ويلتشير بدء "عملية الصنوبرية"، وهي تحقيق بعد وفات هيث عن الحوادث التاريخية للإيذاء الجنسي.