العفولة

العفُّولة (بالعبرية: עפולה) هي مدينة إسرائيلية تقع ضمن لواء الشّمال حسب التقسيم الإداري الإسرائيليّ، وتحديدًا في قلبِ مرج ابن عامر فغالبًا ما كانت تُلقّب بِـ "عاصمة المرج"، جنوب مدينة الناصرة. تُعتبر اليوم أكبر تجمُّع سُكّاني في المرج. وصل عدد سُكّان العفُّولة حسب مُعطيات دائرة الإحصاء المركزية الإسرائيلية في عام 2014 إلى 43,832 نسمة.

تأسّست مدينة العفُّولة في عامِ 1925م على أراضي إشترتها مجموعة صهيُونيّة من آلِ سرسق البيروتيّة بعدما كانت قرية صغيرة باسمِ "الفُولة" سكنها بعض الفلّاحُون الّذين عملوا لآلِ سرسق، واضطرُّوا لمُغادرةِ القرية بعدما تمّ بيع أراضيها، كما ويقال بأنها كلمة عبرية مركبة من كلمتين: עפו:هاجروا לה:لها. حسب الأبحاث الأثريّة فقد ذُكِرَ في إحدى الرسائل الفرعونيّة اسم "عفل" والذي قد يُشير إلى بلدةٍ كنعانيّة أو عبريّة قديمة كُشِفَت أطلالُها قُربَ المدينة العصريَّة.

يعتبر موقعها الجغرافي ممتاز لنشأتها عند ملتقى عدة طرق، ولمرور خط سكة حديد الحجاز منها. تتحكم العفولة في بوابات سهل مرج ابن عامر بالطرق التي تربطها مع المناطق المجاورة. فهي تتصل بالسهل الساحلي بطريق تعبر ممر مجدو إلى الجنوب الغربي، كما أنها تتصل بكل من حيفا وعكا عبر فتحة وادي نهر المقطع، الذي تمر عبره طريق معبدة وسكة حديد الحجاز. وتتصل العفولة بكل من الناصرة في الشمال وطبرية في الشمال الشرقي وجنين في الجنوب بطرق جبلية. وتخترق طريق وسكة حديد حيفا – العفولة – بيسان فتحة زرعين، التي يمر فيها أيضاً وادي جالود وتتجهان نحو بيسان في الجنوب الشرقي.