تاريخ طبيعي

التاريخ الطبيعي وممارسه يسمى بالعالم بالتاريخ الطبيعي هو دراسة المتعضيات والكائنات الحية بما فيها النباتات والحيوانات في بيئاتها، باستخدام طرق تميل أكثر إلى الملاحظة منها إلى التجربة. ويشمل التاريخ الطبيعي البحث العلمي ولكنه لا يقتصر عليه، والكثير من المقالات في هذا المجال اليوم يتم نشرها في مجلات بدلا من دوريات علمية.

يشكل المصطلح اليوم مظلة تغطي عدة فروع واختصاصات علمية ذات علاقة بالكائنات الحية. معظم التعريفات تجعل التاريخ الطبيعي متداخلا مع علم الأحياء (بما فيه علم النبات وعلم الحيوان) والبيولوجيا الأرضية والجغرافيا الحيوية. لكن تعريفات أخرى تمدده ليشمل علم المستحاثات وعلم البيئة وأيضا الكيمياء الحيوية، يتداخل هذا أحيانا مع علم الأرض (الجيولوجيا) وعلم الفلك وحتى علم الطقس.

يدرس التاريخ الطبيعي بشكل أساسي النباتات والحيوانات ضمن بيئتهم مهتما بمستويات التعضي وأشكاله من الكائن الحي الفرد إلى النظام البيئي بأشمله ويحاول التمييز بين الأنواع وتأريخ الحياة وتطورها إضافة للتوزع وتوافر النوع والعلاقات المتبادلة بين الأنواع.