تيار مستمر

التيار المباشر أو التيار المستمر (يرمز له باللاتينية DC أي Direct Current) هو تدفق ثابت للإلكترونات من منطقة ذات جهد عالٍ إلي أخرى ذات جهد أقل، ويتم توليده من البطاريات الكهربائية، والخلايا الشمسية، والمزدوجات الحرارية، ومن المبادل الكهربائي المستخدم في الآلآت الكهربائية. ويتم انتقاله عادة في الفلزات كالأسلاك الكهربية، ولكن قد يحدث أيضًا خلال أشباه الموصلات أو العوازل أو حتى في الفراغ كما في حالة الأشعة الأيونية أو الإلكترونية. وتتدفق الشحنة الكهربية في حالة التيار المباشر في نفس الاتجاه، وبذلك فهو يختلف عن التيار المتردد (الذي يرمز له باللاتينية AC). وكان يطلق اسم التيار الجلفاني (galvanic current) سابقاً على التيار المستمر.

ويُمكن الحصول على التيار المستمر من التيار المتردد أو المتناوب عن طريق مفتاح كهربائي أو بما يُسمى موحد والذي يتكون من عناصر إلكترونية (عادة) أو من عناصر ميكانيكية (تاريخيًا)، كما يمكن أيضًا تحويل التيار المستمر إلى تيار متناوب عن طريق العاكس أو عن طريق بعض المولدات والمحركات.

استُخدِم التيار المستمر تجاريًا لأول نقل للطاقة الكهربية (الذي طوره توماس إديسون في أواخر القرن التاسع عشر). وبسبب الميزات الكبيرة لنقل الطاقة بالتيار المتناوب على حساب التيار المستمر أصبح العالم بأجمعه تقريبًا ينقل الطاقة عن طريق التيار المتناوب. لكن في منتصف التسعينات تم تطوير نظام تيار الجهد العالي المستمر، والذي أصبح خيارًا لنقل الطاقة للمسافات الطويلة جدًا (مثل خط النقل الموجود تحت البحر بين دولتي هولندا والنرويج). وللتطبقات التي تحتاج إلى التيار المستمر (مثل : أنظمة نقل الطاقة الثالثة للسكك الحديدية) حيث يتم نقل التيار المتناوب إلى المحطة، ثم تحويله إلى التيار المستمر عن طريق الموحد. انظر إلى : حرب التيارات.

كما يستخدم التيار المستمر في شحن البطاريات الكهربائية، وكل الأنظمة الإلكترونية تقريبًا، وتستخدم كميات كبيرة جدًا من طاقة التيار المستمر في إنتاج الألمينيوم والعمليات الكهروكيميائية الأخرى. ويستخدم التيار المستمر لدفع بعض السكك الحديدية، وخاصة في المناطق الحضرية. نظام تيار الجهد العالي المستمر يستخدم في النقل من المناطق النائية أو لربط شبكات التيار المتناوب.