دول الشمال

دول الشَّمال كما تُعرف باسم البلدان النوردية هو اسم يُطلق على منطقة جغرافية تمتدُّ عبر شمال أوروبا وشمال المحيط الأطلسي، وتضم دول آيسلندا والدنمارك والسويد وفنلندا والنرويج، بالإضافة إلى المناطق التي التابعة لهم وهي أولاند وغرينلاند وجزر الفارو. يُستخدم مصطلح إسكندنافيا أحياناً في اللغة الإنكليزية للإشارة إلى دول الشمال، على الرغم من أنه يستنثى غرينلاند، ومن أنه غالباً ما تُقصد به الإشارة إلى دول الدنمارك والسويد والنرويج وحدها.

تتشارك دول المنطقة الخمس ومناطقها ذاتية الحكم الثلاث تاريخاً واحداً، كما أن شعوبها ذات تقاليد ووثقافات متشابهة ومتقاربة، ويَشمل ذلك أنظمتها السياسية والاجتماعية المُختلفة. لا تُمثل دول الشمال كياناً واحداً سياسياً، غير أنها تعمل معاً بشكل مشترك في ما يُسمَّى مجلس الشمال. يَبلغ إجمالي عدد سكان دول الشمال 25 مليون نسمة، يَقطنون على أرض تمتد عبر 3.5 كم² (وتشغل غرينلاند وحدها 60% تقريباً من هذه المساحة).

على الرغم من أن المنطقة لا تملك رابطة لغوية موحدة، حيث تنقسم فيما بينَ ثلاث مجموعات مختلفة وغير مرتبطة ببعضها من اللغات، فإن التراث اللغوي الموحد بين هذه الدول هو أحد السمات الإضافية للدول الشمالية. فاللغات الإسكندنافية القارية (الدنماركية والسويدية والنرويجية) تُعد مفهومة تبادلياً. تُدرِّس هذه اللغات في مدارس دول الشمال المُختلفة، فعلى سبيل المثال تعد اللغة السويدية مادة دراسية إلزامية في فنلندا لطلاب المدارس، كما أن اللغة الدنماركية إلزامية هي الأخرى في المدارس الآيسلندية والغرينلاندية والفاروية. ولهذه الأسباب، فإن اللغات الإسكندنافية القارية الثلاث تعتبر لغات التواصل المشترك لكافة دول الشمال. وبالإضافة إلى ذلك فإن اللغات الإسكندنافية الجزرية (الفاروية والآيسلندية) تنتمي كلاها جنباً إلى جنب مع اللغات القارية الثلاث إلى مجموعة اللغات الهندية الأوروبية، وأما اللغة الفينيَّة ولغة السامي اللتين تتحدثان في السويد وفنلندا وشمال النرويج فهما تنتميان إلى اللغات الأورالية، فيما أن الغرينلاندية فهي وحدها تنتمي إلى مجموعة اللغات الإسكيمو أليوتية. دينيًا تهيمن البروتستانتية اللوثرية على كافة دول الشمال.