دياتوم

الدياتوم (بالإنجليزية: Diatoms)‏ هي مجموعة كبيرة من الطحالب السيليكاتية معظمها يكون وحيدة الخلية . ، وهي واحدة من أشهر أنواع العوالق النباتية في البحار والمحيطات . رغم أنها يمكن أن تتواجد في شكل مستعمرات في شكل خيوط أو أشرطة (على سبيل المثال، Fragilaria)، أو مراوح (على سبيل المثال Meridion)، أو مسطحات (على سبيل المثال Tabellaria) أو مستعمرات نجمية (على سبيل المثال Asterionella). لتلك الدياتومات غلاف من أكسيد السيلكون ، ذو تركيبة كيميائية (SiO₂) , و أنهيدريد حمض السلسيليك (تركيبته الكيميائية التقريبية: SiO₂ · n H₂O).وتعد الدياتومات من أهم الكائنات المنتجة لغذاء الكائنات الأكبر منها . وهناك سمة مميزة لخلايا الدياتومات ألا وهي أنها تكون مضمنة في خلية فريدة غطاؤهاً من السيليكا (ثاني أكسيد السيليكون المائي) يطلق عليه اسم فراستل frustule . وتظهر هذه الفراستلات تنوعًا كبيرًا في الشكل، هندسية الشكل، إلا أنها غالبًا ما تتكون من جانبين غير متماثلين مع وجود انقسام بينهما، ومن هنا يأتي اسم المجموعة. وتشير الأدلة الأحفورية أنها نشأت أثناء أو قبل فترة العصر الجوراسي المبكر(Jurassic) . وتعد مجتمعات الدياتومات أداة مهمة لمراقبة الأوضاع البيئية في الماضي والحاضر، وتستخدم بشكل عام لدراسة مستوى جودة المياه. وبعض الدياتومات تشتهر بقدرتها على التحرك عن طريق أسواط لها.