شحنة أولية
الشحنة الأساسية (بالإنجليزية: elementary charge) ويرمز لها ، وهي شحنة كهربائية يحملها بروتون مفرد، أما الشحنة الأساسية السالبة فيحملها إلكترون مفرد. وكلاهما متساويان وهي ثابت فيزيائي أساسي، تختلف أشارتها للإلكترون عن البروتون. ولتجنب الارتباك في الرمز، فإن تسمى أحيانا "شحنة أساسية موجبة". ولها قيمة تعادل 1.602176487×10−19 كولوم . عينت معمليا.
قيمتها في نظام الوحدات سنتيمتر-جرام-ثانية تساوي = 4.80320427×10−10 ستات كولوم. الفرق بين الإثنين أن "الستات كولوم" statcoulomb أكبر من الكولوم بعشرة أضعاف سرعة الضوء .
جرى العرف على استخدام الكولوم كوحدة للشحنة الأساسية ، أي الشحنة الاساسية =1.602176487×10−19 كولوم.
تم قياس مقدار الشحنة الأساسية لأول مرة بواسطة روبرت ميليكان في تجربة قطرة الزيت سنة 1909 .
تعرف تكمية الشحنة (بالإنجليزية: Charge quantization) بأنها بيان حالة لجسم ما يكون مستقر وحر (المقصود بجسم ما أن بإمكانه الظهور بشكل حر لفترة طويلة من الزمن) ولديه شحنة تكون من مضاعفات العدد الصحيح للشحنة الأولية : وتكون الشحنة 0 أو أو ومضاعفاتها مثل أو إلى آخره. ولكن لا يوجد في الطبيعة، أو كسور منها مثل أو .
لا يشمل ذلك الكواركات، إذ لا تملك الكواركات القدرة على البقاء من تلقاء نفسها لفترة طويلة من الزمن. وتتكون شحنة الكواركات من مضاعفات صحيحة ل .
وهذا هو سبب تسمية المصطلح "شحنة أولية" وهي شحنة الإلكترون : وهي تعني أنها وحدة غير قابلة للانقسام.
(ملحوظة: أكتشفت الشحنة الأولية للإلكترون في عام 1909. أما الكواركات وشحنتها فلم تكتشف أو لم يُفترض وجودها نظريا إلا خلال الخمسينيات من القرن الماضي. وشحنة الكوارك هي افتراضية، ولم تتحقق مشاهدة كواركات منفردة حتى الآن، فهي جسيمات افتراضية يزكي وجودها نظريات. تنبع الصعوبة في مشاهدة كوارك منفرد من أنها توجد في البروتون والنيوترون مترابطة بقوة شديدة جدا جدا تسمى القوة الشديدة، وهي أشد قوة في الكون .)