صوفيا

صوفيا (بالبلغارية: София) هي عاصمة جمهورية بلغاريا وأكبر مدنها مساحة، ومركز بلغاريا الثقافي والاقتصادي. أُنشئت المدينة في القرن الثامن قبل الميلاد من قبل أجداد البلغار التراقيين القدماء وسموها سيرديكا وهو الاسم القديم لصوفيا. يبلغ عدد سكان مدينة صوفيا 1.3 مليون نسمة (2013)، والكثافة السكانية تساوي 2,448 نسمة/كم². ومساحتها 1344 كم² حيث تعتبر صوفيا من أكبر 15 مدينة في الإتحاد الأوروبي، ومصنفة من المدن العالمية (بيتا) حسب شبكة بحث المدن العالمية والعولمة.

تقع صوفيا في غرب بلغاريا، في سهل صوفيا العالي، بجانب السفح الشمالي لجبال فيتوشا. ويبلغ متوسط ارتفاعها عن سطح البحر (550م)، والمناخ فيها قاري معتدل. وهي تحتل موقعا إستراتيجيا في وسط شبه جزيرة البلقان، حيث تقع على مفترق الطرق الذي يربط أوروبا الغربية بالشرق الأوسط، ونهر الدانوب بالبحر الأبيض المتوسط، والبحر الأسود بالبحر الأدرياتيكي.

أطلق على المدينة اسمها الحالي (صوفيا) في نهاية القرن الرابع عشر، على اسم كنيستها الرئيسية "القديسة صوفيا"، والتي كانت تعتبر رمزا للمدينة. في عام 1382 وقعت صوفيا في أيدي العثمانيين وبقيت في حدود الدولة العثمانية حتى تحريرها في 4 يناير 1878، وأعلنت في 3 أبريل 1879 عاصمةً للدولة البلغارية المحررة.

وتعتبر صوفيا مركز الثقافة والصناعة كما هي مركز الحكم في الجمهورية. يوجد بها أكثر من 16 جامعة حكومية (من بينها جامعة صوفيا والتي تأسست في العام 1888) كما يوجد فيها العديد من الجامعات الخاصة. وستترشح المدينة لتكون العاصمة الثقافية لأوروبا سنة 2019.