طوائف إثنية

الطائفة الإثنية (بالإنجليزية caste) هي شكل من الطبقات الاجتماعية تتميز بزواج الأقارب وتوارث نمط الحياة التي غالبا ما تتضمن المهنة، والمكانة في التسلسل الهرمي الاجتماعي، والاستبعاد. وهي تطور متطرف لنظام الطبقات الاجتماعية الراسخة قانونياً، وأيضاً بزوجات متوارثة، مثل نظام أوروبا الإقطاعية. على الرغم من وجود نظم طبقية في مناطق مختلفة إلا أن مثاله الإثنوغرافي النموذجي هو تقسيم المجتمع الهندي إلى مجموعات اجتماعية جامدة، ذات جذور في تاريخ الهند القديم وتستمر حتى اليوم. يستخدم أحيانًا كأساس مناظر لدراسة التقسيمات الاجتماعية الشبيهة بالطبقات الموجودة خارج الهند. في علم الأحياء، يتم تطبيق هذا المصطلح على دور الطبقية في الحيوانات الاجتماعية مثل النمل والنمل الأبيض، على الرغم من أن القياس غير مثالي لأن هذه تنطوي أيضًا على تكاثر طبقي للغاية.