متثاقل أحمر

متثاقل أحمر في علم الفلك (بالإنجليزية: red clump) هي صفة لبعض النجوم في تصنيف هرتزشبرونج-راسل تصف مرحلة من تطور عمر النجم . نوع المتثاقل الأحمر RC مميز بالخط الأخضر في المخطط وهو يبين تطور نجم تبلغ كتلته 2 كتلة شمسية (المحور الأفقي يبين درجة حرارة سطح النجم ، والمحور الرأسي ضياء النجم النسبي بالمقارنة بضياء الشمس) . وتسمى النجوم الموجودة في المخطط على الخط المنحني الأسود "نجوم النسق الأساسي" والأعداد عليه تعطي كتلتها بالنسبة إلى الكتلة الشمسية . تتميز نجوم المتثاقلة الحمر RC بارتفاع في معدنيتها . ضياء تلك النجوم أشد من ضياء نجوم النسق الأساسي التي لها نفس درجة حرارة للسطح ، وهي توجد إلى اليمين من النسق الأساسي .

تمثل تلك المرحلة من تطور نجم مرحلة اندماج الهيليوم بعد قرب نفاذ الهيدروجين في قلب النجم . أما النسق الأساسي فهو مرحلة تطور النجم حيث يستمد طاقته بأندماج الهيدروجين وهي تسبق مرحلة اندماج الهيليوم . خلال مرحلة اندماج الهيدروجين ينتفخ النجم بسبب ارتفاع درجة حرارة تفاهل الهيليوم في قلبه وينتقل الهيدروجين الباقي إلى الطبقات العليا في النجم التي تتمدد ويتحول النجم إلى عملاق أحمر RG ، كما في الشكل .

في هذا الشكل نجد أن الشمس ممثلة هنا بالكتلة 1 كتلة شمسية وضياؤها ممثلا ب 1 ضياء شمسي ، وهي على ذلك من الممكن أنها ستمر بمرحلة المتثاقل الأحمر قبل أن تصبح في النهاية عملاقا أحمر. عندئذ تتمدد الشمس حتى يتعدى سطحها مدر الزهرة ، بل من المتوقع أن يتعدى مدار الأرض أيضا . باقي على تلك المرحلة نحو 4 مليارات سنة ، هذا ما نتعلمه من نجموم حولنا تمر بجميع تلك المراحل.