مملكة الأنباط

الأنباط (النبط) (169 ق.م - 106 م) هي مملكة عربية قديمة قامت في صحراء النقب وسيناء والأردن وأجزاء من شمال شبه الجزيرة العربية. كانت عاصمتهم مدينة البتراء في الأردن وكانت محطة إستراتيجية واقعة على طريق البخور إذ أنها تقع على مفترق طرق القوافل القادمة من اليمن وتربطها بالشام ومصر والبحر الأبيض المتوسط.

اعتمد الأنباط على تجارة القوافل، واغتنوا وأسسوا مملكة مهمة، وكتبوا بالآرامية التي أخذوها غالباً عن الأدوميين، وكانت الآرامية لغة التجارة في غربي آسيا منذ مطلع الألف الأول قبل الميلاد، كما أنها أصبحت لغة بلاط الفرس الأخمينيين. ولاشك في أن الأنباط كانوا يتكلمون العربية فيما بينهم، ويذكر جان كانتينو أن لغة الكلام لديهم أخذت تؤثر تدريجياً في آرامية اللغة المكتوبة حتى آلت فيما بعد إلى عربية شبه كاملة في نص النمارة (شرق شهبا) للملك المعروف امرؤ القيس.

كان اهتمامهم قليلاً بسلسلة الواحات المنتشرة التي كانت ضمن مملكتهم ومارسوا الزراعة بشكل محدود ولم تكن حدودهم مع الصحراء مؤمنة بشكل فعال: فقدت استقلالها في عهد الإمبراطور الروماني تراجان.
تمكّن الأنباط من استغلال موقع بلادهم لمرور شرايين التجارة بين الشام واليمن؛ وكذلك قاموا بالوساطة في نقل التجارة بين "مصر والشام وأماكن أخرى من شبه الجزيرة العربية" ففرضوا ضرائب على التجارة والتجار. وقد كان ميناء غزة المفضل لدى الأنباط لقربه من البتراء. بالإضافة إلى أنهم شقوا قنوات الري واهتموا بالزراعة واستغلال أرضهم وما فيها من موارد طبيعية وتعلموا وأتقنوا استغلال مناجم النحاس والحديد؛ كما ضربوا النقود على الطريقة الشامية وجمعوا ثروات عظيمة نتيجة لازدهارهم الاقتصادي.