الآباء المؤسسون للولايات المتحدة

الآباء المؤسسون للولايات المتحدة (بالإنجليزية: Founding Fathers of the United States)‏ هم مجموعة من الزعماء الأمريكيين الذين وحدوا المستعمرات الثلاث عشرة، وقادوا الحرب من أجل الاستقلال عن بريطانيا العظمى، وبنوا إطارًا حكوميًا للولايات المتحدة الأمريكية الجديدة على أسس جمهورية خلال العقود الأخيرة من القرن الثامن عشر. يأتي الآباء من خلفيات اجتماعية واقتصادية وإثنية متنوعة، فضلًا عن مهن مختلفة، بعضها بدون أي خبرة سياسية سابقة.

حدد المؤرخ ريتشارد ب. موريس في عام 1973 الشخصيات السبع التالية كالآباء المؤسسين المحوريين: جون آدمز، بنجامين فرانكلين، ألكساندر هاميلتون، جون جاي، توماس جيفرسون، جيمس ماديسون، وجورج واشنطن استنادًا إلى الأدوار الأساسية والمهمة التي لعبوها في تشكيل الحكومة الجديدة في البلاد. كان آدمز، وجيفرسون، وفرانكلين أعضاء في لجنة الخمسة التي صاغت إعلان الاستقلال. كان هاملتون، وماديسون، وجاي مؤلفين للأوراق الفيدرالية، ودعوا إلى التصديق على الدستور. اعتُمد على الدساتير التي صاغها جاي وآدمز لولايتهما في نيويورك (1777) وماساتشوستس (1780) بشكل كبير عند إنشاء لغة لدستور الولايات المتحدة الجديد. تفاوض جاي وآدمز وفرانكلين على معاهدة باريس (1783) التي أنهت الحرب الثورية الأمريكية. كان واشنطن القائد الأعلى لجيش المستعمرات وكان رئيس المؤتمر الدستوري. كلهم لعبوا أدوارًا مهمة إضافية في حكومة الولايات المتحدة المبكرة، إذ تولي واشنطن، وآدمز، وجيفرسون، وماديسون منصب الرئيس في أوقات مختلفة. كان جاي أول رئيس قضاة في البلاد، وكان هاملتون أول وزير للخزانة، وكان فرانكلين أكبر دبلوماسي أميركي، ثم أصبح زعيم حكومة بنسلفانيا.

يُستخدم مصطلح الآباء المؤسسين في بعض الأحيان على نطاق أوسع للإشارة إلى الموقعين على النسخة المنقوشة من إعلان الاستقلال في عام 1776، على الرغم من أن أربعة مؤسسين مهمين -جورج واشنطن، وجون جاي، وألكساندر هاميلتون، وجيمس ماديسون- لم يكونوا من ضمن الموقعين. لا ينبغي الخلط بين مصطلح الموقعين ومصطلح المؤطرين؛ يعرف الأرشيف الوطني المؤطرين على أنهم هؤلاء الأفراد الـ 55 الذين عُينوا ليكونوا مندوبين في المؤتمر الدستوري لعام 1787 وشاركوا في صياغة الدستور المقترح للولايات المتحدة. من بين 55 مؤطر، وقع 39 فقط على الدستور. تشمل مجموعتان إضافيتان من الآباء المؤسسين ما يلي: 1) أولئك الذين وقعوا على اتحاد المستعمرات، وهو حظر تجاري، وأحد أوائل التجمعات للمستعمرين الذين احتجوا على السيطرة البريطانية والأفعال التي لا تطاق في عام 1774. 2) أولئك الذين وقعوا على الأوراق الفيدرالية، وهي أول وثيقة دستورية أمريكية.

ترجع عبارة «الآباء المؤسسون» إلى القرن العشرين، وهي تسمية صاغها وارن ج. هاردينج في عام 1916.