بتولا (ميثولوجيا)

شجرة البتولا (بالروسية: Benyouza، بالموردفية: كيلى kelu, M-kiley, E، بالإنجليزية: Birch – tree) كانت شجرة البتولا معبودا تقليديا للموردف وتجسيدا للخصوبة والأنوثة والأصل الأنثوي للعالم. وهي نوع من الأشجار يظهر في نصف الكرة الشمالي وحتى أقصى نقطة جنوبا لانتشاره في أمريكا الجنوبية، وأنواعها كثيرة جدا. وتتميز البتولا بأزهارها الذكرية والأنثوية التي تتخذ شكل عناقيد كثيفة. ويستخدم خشب الشجرة في صناعة الخشب الحبيبي ورقائق الخشب وقشره وفي صناعة الأثاث والأرضيات، ويستخرج منها بعض أنواع الزيت، وتعد من أشجار الزينة لجمال مظهرها وقامتها وثمارها الكثيفة. وكان سكان أمريكا الأصليون يستخدمون خشب البتولا لصناعة الزوارق الخفيفة، فيما كان قدماء السكان في المناطق التي تظهر فيها البتولا يستخدمون ثمارها طعاما لهم. والبتولا منتشرة بوفرة شديدة في أرجاء جمهوريات الاتحاد السوفيتي السابق بما في ذلك روسيا وموردفا. شجرة البتولا Birch شجرة خشبها شديد القوة، وهي تستخدم كما تقول الأساطير السلافية في استرضاء أرواح الغابة، إذ يتقدم المحتفلون إلى الغابة، ويقطعون فروع هذه الشجرة ويتحلقون على شكل دائرة، ويخطون كل واحد على ما بقي من الشجرة، داعين الأرواح التي تشعر بوجودهم من خلال رعشة أوراق الشجر. أما في الأساطير الرومانية القديمة فقد كانت حزمة من شجرة البتولا تلتف حول بلطة ترمز إلى السلطة.

وشجرة البتولا مقدسة عند الإله ثور Thor بين الشعوب الجرمانية المقيمة في أوروبا الشمالية، وبخاصة في اسكندنافيا حيث ارتبطت بعد ذلك بآلام السيد المسيح وعذابه. كما أن فرعا من هذه الشجرة يمكن أن يستخدم للوقاية من العين الشريرة، ومن البر، وللعلاج من داء المفاصل (النقرس) ومن العقم. وكانت هذه الشجرة ترمز في إنجلترا في العصر الفكتوري إلى النعمة واللطف والاعتدال.