لوح ضوئي

الألواح الضوئية (بالإنجليزية: Photovoltaics)‏ أو طاقة ضوئية جهدية هي نظام كهروضوئي يستخدم الطاقة الشمسية الضوئية لتوليد الطاقة الكهربائية بكلفة زهيدة. وقد بدأت المدن باستخدامها بصورة واسعة، خصوصا بعد ارتفاع أسعار النفط بصورة كبيرة. وتعمل على تحويل طاقة أشعة الشمس مباشرة إلى طاقة كهربائية، ويمكن تخزين الطاقة الكهربائية الناتجة في بطاريات ضخمة لاستخدامها في وقت غياب الشمس. ومن البديهي أن دولاً كالسعودية والإمارات تهتم بهذه التقنية للحصول على الطاقة لتوفر أشعة الشمس أغلب أيام السنة. أصبحت الطاقة الكهروضوئية أرخص مصادر الطاقة في مناطق باشعاع شمسي عالي، باسعار وصلت ل0.01567 دولارا امريكيا للكيلوواط ساعة في 2020، وانخفضت تكلفة الألواح الضوئية للعُشر خلال عقد واحد. تفتح هذه المنافسة الباب امام تحول عالمي للطاقة المستدامة، والتي ستساعد على الحد من الإحترار العالمي. تواجه استخدام اللوحات الضوئية كمصدر رئيسي للطاقة معضلة الحاجة لأنظمة تخزين الطاقة أو توزيع الطاقة بشبكة ضغط عالي على مستوى العالم، الأمر الذي يتطلب تكاليف اضافية.

شيدت في الولايات المتحدة مؤخرا أكبر محطتين في العالم لتوليد الكهرباء من الأشعة الشمسية بواسط الألواح الضوئية . قدرة كل منهما 550 ميجاوات. المحطة الأولى محطة توباز سولار فارم للطاقة الشمسية والثانية محطة دسرت سنلايت للطاقة الشمسية، وبدأتا العمل في نهاية عام 2014.